Unión de átomos: moléculas!

 Los átomos de un elemento no suelen encontrarse libres en la naturaleza; no suelen estar solos, sino en compañía de otros átomos, formando moléculas.

Importante

Una molécula es una combinación de dos o más átomos, del mismo o de distintos elementos químicos, 

que se mantienen fuertemente unidos.

Imagen en wikimedia commons de cdang. Licencia GNU free

Los átomos son como las letras del abecedario: pueden ir solos, 

letras sueltas (aunque es raro), o juntarse y formar palabras, 

nuestras moléculas, e incluso juntarse moléculas y formar 

"las frases de la materia". Cogemos 3 átomos de esto, 2 de aquello y... 

ya tenemos una molécula.

Eso sí, todas las moléculas de una determinada 

sustancia son exactamente iguales, y diferentes a las de 

todas las demás sustancias.

¿Existe alguna diferencia entre que todos los átomos de una molécula sean

 iguales o que no lo sean?

En el primer caso, cuando todos los átomos de una molécula son 

iguales, se habla de sustancias simples. Por ejemplo el ozono, que está 

formado por tres átomos de oxígeno (O₃).

En el segundo caso, hablamos de compuestos. Luego un compuesto 

es una molécula cuyos átomos no son todos iguales. Por ejemplo 

el agua que, como acabas de ver, está constituida por dos átomos de 

hidrógeno y uno de oxígeno (H₂O).

Pregunta de Selección Múltiple

1. Marca cuál o cuáles de las siguientes fórmulas representan moléculas.

Ni

O₂

H₂O

Na

Fe

H₂

CaCO₃

Aunque parezca mentira, toda la materia que nos rodea, las millones de 

sustancias distintas que hay a nuestro alrededor, está formada por moléculas 

que, a su vez, se forman combinando en distintas cantidades los 94 tipos de átomos 

diferentes que hay.

Imágenes en Compuestos químicos. Con autorización

Imagen en Compuestos químicos . Con autorización

Para representar las moléculas de forma sencilla, los científicos usan los símbolos de los elementos que las forman y unos números que indican cuántos átomos de cada clase "entran en el juego", forman parte de esa molécula.

Así la molécula de agua que antes "formamos" se representa como H₂O, dos hidrógenos y un oxígeno.

La molécula de ácido clorhídrico (salfumán o agua fuerte), está compuesta por un átomo de cloro y otro de hidrógeno: HCl

La molécula de bicarbonato sódico está formada por un átomo de sodio, uno de carbono, uno de hidrógeno y tres de oxígeno: HNaCO₃

A esta manera de representar las moléculas, usando los símbolos 

de los elementos que la forman y un numerito que indica cuántos 

átomos de cada clase intervienen en ella se le llama fórmula de la 

molécula.

Fíjate que cuando hay un solo átomo de un elemento no se pone ningún subíndice. El 

1 se sobreentiende.

Imagen Elaboración propia

Pregunta de Elección Múltiple

Autoevaluación

2. La molécula de sulfato de cobre está formada por un átomo de cobre, un átomo de azufre y cuatro de oxígeno. ¿Cuál de las siguientes será su fórmula?

Sugerencia

CuSO₃

CoSO₄

CuSO₄

3. Un ácido muy importante es el ácido nítrico. Su molécula está formada por un átomo 

hidrógeno, uno de nitrógeno y tres de oxígeno, ¿con cuál de las siguientes fórmulas la

 representarías?

Sugerencia

HNiO₃

HNO₃

NaNO₃

Reflexión

Calcular una masa molecular

Seguro que, usando un poco de lógica, eres capaz de responder a esta pregunta:

La fórmula de la molécula de glucosa es C₆H₁₂0₆

Sabiendo que las masa atómica del Hidrógeno es 1, la del Carbono es 12 y la del Oxígeno 16

¿Cuál crees que será la masa molecular de una molécula de glucosa?